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故事（三）：從球場走到戰場
主人公：帕特·迪爾曼
在美國遭受“9·11”襲擊后，一個當時在美國橄欖球聯盟里如日中天的球星放棄了他的高薪合同，參軍入伍。2004年春天，他在阿富汗陣亡———但不是死在塔利班的槍下，而是死于戰友的一次誤射。
愛國
帕特·迪爾曼的故事，是一個關于人性與國家的故事。
2002年12月的一天，華盛頓的新兵報到營。羅塞爾目不轉睛地盯著他所在的那個排新來的軍人們。到底哪個才是那個赫赫有名的橄欖球球星呢？周圍的人都在討論，帕特·迪爾曼要來這個排報到了。“我將像對待其他士兵一樣對待他。”一個老兵表態了。
“他沒什么特別的。我要讓他做俯臥撐。”另外一個老兵說。
“這個家伙有病呀，居然放棄了橄欖球生涯。”更多的人是這樣說的，“我才不會那么做呢。”
但羅塞爾對迪爾曼卻一無所知，因為他對橄欖球根本不感興趣。他只知道，迪爾曼放棄了高額薪水來參軍。這在其他人看來簡直是不可思議。更讓人驚訝的是，迪爾曼的弟弟凱文也和他一起參了軍。羅塞爾覺得，他們就像是一對傻瓜。
新兵訓練開始后，羅塞爾特別留意觀察迪爾曼。他漸漸地喜歡上迪爾曼，因為他待人謙遜、溫和又有禮貌。在軍營里，迪爾曼做事一貫低調，跟陌生人自我介紹時，他只是簡單地說“嗨，我叫帕特”。當有人問起他參軍前是干什么的時，他總是輕描淡寫地說他在亞歷桑那州讀書學習。他從不強調自己曾是一名響當當的球星。
迪爾曼曾經說過，恐懼是普通人成為非凡人物的最大障礙，而你所能做的，就是征服恐懼，直到它成為你的習慣。小時候，迪爾曼就常常在家門前那些20英尺高的樹上蹦來蹦去，當然也會有失手掉下來的時候，但他總是起身拍拍灰塵，繼續爬樹。他也很喜歡做各種冒險的事，例如攀爬7層高的酒店慶祝朋友的婚禮，或者懸崖跳水等。
而在他內心里，他所期待的是能夠擁有一顆勇敢的心。迪爾曼很喜歡電影《勇敢的心》，希望能像里面的男主角一樣勇敢。可是，迪爾曼的性格太正直、太老實了。對他來說，任何事情都是黑白分明的，不存在任何灰色地帶。要成為那種英雄，對于迪爾曼來說太困難了。
“9·11”后，迪爾曼被深深地震撼了，這對于他來說是一個絕佳的時機。因為他堅定地認為，這場戰爭是正義的。幾個月后，部隊開往伊拉克戰場。
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