這幾天，美國政府再次就關稅問題向歐盟發難。美國總統特朗普23日稱將從6月1日起對歐盟商品征收50%的關稅，隨后又于25日宣布將征收關稅的起始日期推遲到7月9日。雖然歐盟方面稱其與美方進行了“良好的溝通”，但也不過是讓針對歐盟的新關稅從“立即執行”變成“緩期一個月執行”。歐盟現在面臨的最為迫切問題是，在美國這個“西方盟主”的強壓下到底何去何從。這不僅涉及歐盟切身的經濟利益，更事關歐美關系的未來，乃至歐盟在世界舞臺中的處境。擺在歐盟面前的這個難題，并不好解。

自本屆美國政府上臺以來，貿易成為美國“敲打”歐洲的主要領域之一。美方曾指責歐盟“成立就是為了占美國便宜”，這次美國推翻原定對歐盟暫停加征關稅90天的決定，再次對歐施壓，首要原因或許就是這個。對美方而言，歐盟利用“不對等關稅”賺美國的錢，但美國卻需要為其承擔防務責任，這無疑一個賠本買賣，因此美方認為必須通過加征關稅的手段來減少貿易逆差，才能保護美國的經濟利益。除此以外，美方也可能對歐美貿易談判的進展不甚滿意。美國認為與歐盟的貿易談判實在太過緩慢，且歐盟遲遲不愿在一些美方所認為的關鍵問題上讓步，例如調整數字服務稅、放寬對美國科技巨頭嚴格監管等。看上去，美國對歐盟討價還價的耐心已經所剩無幾。

對于美國的強勢施壓，歐洲有聲音認為，歐盟應當尋求一條“中間路線”，既不像中國那樣采取強硬的貿易反制措施，那樣可能導致歐盟與美國關系進一步惡化，也不像英國那樣在對美談判中表現得較為被動，損失較多利益。可見，歐盟內部不少人都希望，在維護與美國的傳統盟友關系的同時，盡可能地減少美國關稅政策對自身經濟的損害，且繼續維持其在全球貿易中的重要地位和經濟利益。這種想法符合歐盟一貫以來對美的心態：一方面，享受追隨美國帶來的制度性紅利；另一方面，又不希望美國對歐洲施加太多限制，損害歐洲利益。

作為全球最大的經濟體和軍事強國，美國可以用相當多的手段對歐盟施壓，如限制技術出口、減少軍事合作等。在美國的重壓之下，“中間路線”不亞于“走鋼絲”，稍有不慎就會滿盤皆輸。此外，無論歐盟想采取何種策略，最主要問題或將源自內部。歐盟由27個成員國組成，各成員國在利益訴求上存在差異，想要迅速達成統一的立場和采取一致的行動非常困難。或許歐盟已經意識到需要對美斗爭，畢竟直接妥協可能會使美國將歐盟視為“軟柿子”，但對于斗爭的最終目的，各成員國的分歧卻是非常明顯。一些成員國可能更傾向于妥協以保護自身的出口市場，另一些成員國則可能更加強調維護歐盟的整體利益。在這種意見分化明顯的情況下，“中間路線”很可能會變成加劇成員國分歧的導火索，進而使歐盟在對美關稅談判中更加被動。

以目前的情況而言，留給歐盟的選擇實際上并不多。如果歐盟扛不住壓力主動向美國妥協，如降低關稅、開放市場等，歐盟的產業將面臨來自美國的更激烈競爭，可能導致部分產業衰退、利潤下降、失業增加，成員國之間的利益矛盾分歧也可能會進一步放大，并催生出一系列的社會乃至政治問題。同時，這一妥協還可能被視為歐盟在面對外部壓力時缺乏堅定立場和自主性，不僅其強調的“戰略自主”將淪為空談，其他國家也會對其可靠性產生質疑，從而削弱歐盟在國際社會中的影響力。反之，歐盟若加強內部團結與協調，形成統一的立場和策略，提升談判籌碼和應對能力，或許更有可能與美國展開公平對等的談判。歐盟還應進一步減少對美國的心理依賴，積極拓展與其他國家和地區的合作，推動貿易自由化和經濟全球化的深入發展。

總而言之，“中間路線”對歐洲而言并不現實，不僅咄咄逼人的美國不大可能同意，其內部的分歧或許也因此加重，白白損耗歐盟團結和整體實力。正如歐盟貿易和經濟安全委員謝夫喬維奇所說，美歐談判必須基于相互尊重，而非威脅，“歐盟委員會始終愿意本著誠意開展合作，但同時已做好捍衛自身利益的準備。”這可能才是真正恰當的“兩手準備”。（作者是北京外國語大學國際關系學院教授）