這是太陽表面的一種爆發現象：日冕物質拋射。在這種爆發中大量粒子被加速至每秒900英里(約合1450公里)以上。這張照片由美國宇航局于9月17日對外發布。這場規模巨大的爆發發生時并未正對著地球，然而它仍然擾動了地球的磁場，在南北兩極地區形成強烈的極光美景。

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“我每天都密切關注美國宇航局的太陽活動報告，因為這能提醒我極光的出現。宇航局每天都發布大量太陽的圖像，但是那些主要是供專業人士使用的，但這張照片有所不同，它非常清晰明了，易于理解，也非常美麗。” ——國家地理圖片編輯：克里斯·康姆斯