據《環球人物》雜志2013年4月刊文介紹，1947年2月，膠東軍區地方部隊陸續組成新編第5、第6和第7師，同年8月又改編為華東野戰軍第13縱隊，下轄2.3萬余人，隸屬華東野戰軍內線兵團，周志堅任縱隊司令員，廖海光任政委。在3年解放戰爭中，周志堅率部轉戰8省市，征程數萬里，參與戰役、戰斗200余次，殲滅大量國民黨軍。1947年9月，13縱參加膠東保衛戰，以運動防御的形式阻擊國民黨軍向膠東腹地進犯，至12月，共殲敵2萬余人。