苗族婦女的頭飾式樣繁多，挽髻于頭頂，配上各種式樣的包頭帕。她們把銀飾釘在衣服上成“銀衣”，頭上戴著形如牛角的銀質頭飾，有30厘米高。中國網圖片庫 周會/攝
苗族是中國歷史悠久的古老民族之一，早在4000多年前史籍中稱為“南蠻”的氏族或部落里就有了苗族的先民。貴州黔東南苗族侗族自治州是世界鄉土文化基金會確立的全球18個生態文化保護圈之一，這個州的苗族占全國苗族人口的三分之一，有38個支系，160多種服飾，是苗族服飾最漂亮和最豐富的地區。
苗族服飾是苗家獨有的生活特色，各色圖案不僅僅是美觀，而且體現出苗族群眾的勞動和智費，記錄著苗族幾千年來的悠久歷史，因此又被人們譽為“穿在身上的歷史”。他們的衣料都是以自種自產的棉織為主，自紡、自織。苗族婦女從小就跟長者學習織衣，苗服不僅有性別、年齡的區別，而且有盛裝、中裝與平裝之分，更有地區性的差別，特別是婦女服飾，極為絢麗多姿，多達100多種。過去，有的著述根據苗族婦女服飾、頭飾將苗族劃分為白苗、紅苗、花苗、大花苗、青苗、長裙苗、短裙苗、歪梳苗等等，這種劃分方法，顯然是不科學的，但從一個側面反映了苗族服飾因年代、地區、支系等不同而表現出豐富的多樣性。
近代，苗族的基本服裝是：男子穿短衣褲或大襟長衫。青年是對襟或大襟上衣，大襠褲。節慶時穿無領無袖、前開襟的繡大花彩色“百鳥衣”或白色長衫。有的長衫是長袖，對襟無扣，下垂許多長方形寬帶，繡滿花紋圖案。有的還穿彩色、滿是花紋圖案的披肩。老人穿青色的長衫。苗族男子頭上多用長布包頭。小腿上扎綁腿。
女子的服裝共同點是頭上戴帽或用布包頭，足穿繡花鞋，都佩帶銀飾等。其他則因地而異，樣式基本上分為以下五種：
1、黔東南地區上穿交領右衽、長袖半體衣；或對襟無扣、長袖、大領短上衣。襟、袖都鑲花邊或全衣滿繡花紋。下穿百褶裙，長短有3類——長的至腳面；中的至膝下；短的只及大腿中部。植物和合體圖案。多銀飾。
2、黔東北和湘西地區，上穿圓領、大襟、寬袖短衣，肩、襟、袖和下擺繡很寬的花邊。下穿寬腳長褲(原穿紅裙)，長及腳跟，也加繡花紋。頭上包帕。花紋多折枝花鳥。?
黔東南地區，上穿大領對襟衣，所配附件多。下穿中長百褶裙，上用挑花、鑲補、蠟染等工藝，加飾很多圖案，由里到外呈現多個重圈形。
3、海南地區，上穿圓領、右偏襟、長及膝的單衣，黑色地，在領、袖、襟上鑲紅布窄邊。上穿蠟染短布裙，花飾較少。腰束紅色織帶。
4、黔西、川南、桂北和云南地區，上穿圓領、長袖、對襟短衣或右衽大襟上衣，左襟下部斜裹至右邊，袖口鑲寬花布。下穿蠟染或青色褶裙。系圍腰，腰后垂挑花飄帶，帶上繡花。銀飾較少。
5、黔中南地區，上穿大領對襟衣，所配附件多。下穿中長百褶裙，上用挑花、鑲補、蠟染等工藝，加飾很多圖案，由里到外呈現多個重圈形。
在苗鄉山寨，最艷麗迷人的還是苗族婦女的服裝，大多數婦女穿大領對襟短衣和長百褶裙，部分婦女穿大襟右衽上衣，或披肩，下著寬腳褲。她們的披肩和百褶裙上都繡著兩道橫道花紋，上面的一條橫紋是黃水大河的意思，下邊的那條是清水大河的意思。因為苗族祖先是搬過黃水大河，后來又搬過清水大河，不斷搬家，才搬到了現在住的地方。苗族婦女的頭纏格子布或青布頭巾，在有盛大節日時，她們會戴上牛角一樣的頭飾。苗族婦女的頭飾式樣繁多，挽髻于頭頂，配上各種式樣的包頭帕。她們把銀飾釘在衣服上成“銀衣”，頭上戴著形如牛角的銀質頭飾，有30厘米高。行走時身上的銀片舞動起來嘩嘩作響，悅耳動聽。每逢節日，苗族婦女都會穿戴佩有銀飾，價值昂貴的服裝。
