改革開放以來特別是近年來，我國教育發展取得令人矚目的成就：城鄉免費義務教育全面實現，所有適齡兒童“不花錢，有學上”；高等教育進入大眾化階段，毛入學率達26.9%；國家財政性教育經費大幅增加，2012年將實現占國內生產總值4％的目標……我們舉辦著世界上最大規模的教育，為經濟社會發展提供了堅實的人才保證和智力支撐。

同時，當前教育還不能適應時代發展新要求和人民群眾新期待，特別是素質教育問題十分突出。不論是學生抱怨課業負擔沉重，還是家長感慨為子女“擇校”的奔波，不論是人們詬病各種“補習班”的畸形發展，還是老師訴苦在升學率面前“壓力山大”……都反映了全社會共同的呼聲——改變應試教育現狀，實施素質教育。

為什么素質教育聚焦了這么多人的關注，牽動著全社會的神經？

素質教育是時代發展的呼喚。當今時代，科技進步日新月異，知識經濟迅猛推進，經濟社會發展日益轉向創新驅動。只有高度重視和發展素質教育，大力培養創新型人才，才能搶占發展主動權和制高點，才能在激烈的國際競爭中立于不敗之地。

素質教育決定著國家的未來。興國必先興學，強國必先強教。現在我們與發達國家在經濟和科技上的差距，說到底是人的素質的差距。只有全面推進素質教育，打造大批一流的人才，才能加快實現發展方式的轉變，提升發展的質量，為國家發展和民族振興奠定堅實的人才基礎。

素質教育關系億萬家庭的幸福。在很多父母心中，子女是整個家庭的中心，特別是現在的孩子大多數是獨生子女，寄托了幾代人的希望。只有通過素質教育，才能讓青少年成為身心健康的人、人格健全的人、學有所長的人，每個家庭的幸福生活才真正有盼頭。

素質教育也是教育自身改革發展的需要。目前，我國教育發展正處在由全面普及向質量提升跨越的階段，“有學上”的問題基本解決，“上好學”的問題日益凸顯。只有全面貫徹黨的教育方針，大力實施素質教育，才能推動我國教育在新的起點上向前發展，實現教育強國的目標。

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芬蘭：教育創造競爭力

近幾年全球競爭力排行榜中，北歐小國芬蘭一直名列前茅，成為最具競爭力的國家之一。究其原因，在于完備的教育體系和良好的創新環境。芬蘭從基礎教育到高等教育，自始至終貫穿著對學生創造力的培養。基礎教育非常重視培養孩子的動手能力和創造性思維。高中教育把培養綜合素質高、有創造力和合作精神、能夠獨立探求知識的社會成員作為根本目的。高等教育鼓勵學生創新，被廣泛使用的Linux操作系統，就是赫爾辛基大學的一位學生開發出來的。多年來，大學為國家和企業培養出大批高素質的創新型人才，成為芬蘭國家創新體系的堅強基石。